Есть на границе американских штатов Калифорния и Невада уникальное место в пустыне – Долина Смерти. Окруженная со всех сторон горами, она лежит на 85 метров ниже уровня моря и занимает 840 тысяч гектаров. С июля по сентябрь здесь царит жара до + 94 градусов.
Своё зловещее название пустынная впадина получила в 1849 году, когда старатели, искавшие золотой песок и самородки, погибали от жажды и палящего солнца. Но находились те, кто смог пересечь пустыню в одиночестве. Первым стал путешественник Жан Пьер Маркан из Франции. Он пересёк в одиночку Долину Смерти в 1966 году. За пять дней преодолел пешком 134 километра. Об этом участке говорили: «Здесь дьявол играет в гольф». Сегодня современные ученые и туристы приезжают сюда на автомобилях, при этом следуют ряду инструкций, как вести себя на маршруте.
http://ukhtoma.ru/dinamic2/s-6.jpg
Оказывается, в Долине Смерти обнаружено 545 видов растений: десятиметровая юкка, кактусы причудливой формы «бобровый хвост». Но на одном гектаре можно встретить всего 4-5 кустиков. После редких дождей появляются однолетние цветы эшшольции. Здесь приспособились жить скорпионы, гремучие змеи, ядовитые пауки «черная вдова», мухи не летают, а ползают, ящерицы остужают обожжённые лапки поворачиваясь на спину. В центре долины находится солёное озеро, в котором живут маленькие креветки, рыбки и 12 амфибий.
В этих местах сохраняется небольшой оазис. По оценкам специалистов тут обитает 15 видов птиц, 40 видов млекопитающих, 44 вида пресмыкающихся.
