В Книге рекордов Гиннесса рекордсменом семейства паучьих стал паук-птицеед. Размах ног, пойманного в Венесуэле паука, был двадцать восемь сантиметров.
Различные виды птицеедов встречаются на всех материках нашей планеты, кроме Антарктиды. Но чаще всего они обитают в тропических лесах.
В Юго-Восточной Азии их называют «земляными тиграми». В Америке, за молниеносные прыжки к добыче, птицеедов принято называть «лошадиными пауками».
Независимо от роста они уничтожают насекомых, мелких земноводных и даже своих маленьких родственников. В основном ведут ночной образ жизни, а днём скрываются в норах.
Свою добычу птицеед умерщвляет ядом. После еды отряхивается, как собака от воды. Так он приводит в порядок волоски покрывающие тело паука. Эти волосики, трихоботрии, помогают ему улавливать даже слабые колебания воздуха. Он слышит проходящее мимо существо или запутавшуюся в паутине муху.
Если данные волоски-трихоботрии паук направит в рот противнику, то они вызовут у жертвы отёк и затруднят дыхание.
Люди всегда боялись пауков. Панический страх человека называют «арахнофобия».
Врагов у птицееда много: аисты, совы. змеи, крупные ящерицы. Паучий ястреб – самый страшный враг паука. Так называют осу, которая откладывает свои личинки в тело этого восьмилапого существа.
Оказывается, если у человека нет аллергической реакции, то укус паука грозит ему только покраснением кожи и небольшой температурой. Зато паука ожидает смерть, если он встретится на пути человека... На улицах Камбоджи птицеедами можно полакомиться в жареном виде. Говорят это настоящее лакомство, особенно паучий кокон, который по вкусу напоминает икру рыбы.