Существует легенда, будто маленький Зевс любил играть в шарики. Некоторые из них терялись среди травы и лежали там покрытые снегом. Однажды, когда пришла весна и снег начал таять, шарики ожили и превратились в цветы – крокусы. Это первые цветы, которые появляются на проталинках и исчезают с наступлением тепла. Кстати есть крокусы, которые расцветают осенью. Для них не страшны заморозки. От весенних крокусов цветок отличается только тёмной окраской и размером.
http://netstar.moy.su/_pu/0/29129916.jpg
В каждом бутоне цветка прячутся тычинки с пыльцой и рыльца - пестики, из них и получали ароматическую пряность. Поэтому у крокуса есть ещё одно название – шафран.
За ним ходил Афанасий Никитин в Индию.
Цветок сделал Великобританию могущественной колониальной державой.
Шафран издавна, как пряность используют в кондитерской, пищевой, косметической, медицинской, промышленности. Чтобы получить один килограмм порошка шафрана, надо собрать сто тысяч цветков крокуса.В природе он почти полностью исчез.
http://content.foto.mail.ru/mail/ovp.57/_blogs/i-12597.jpg
Из-за своей жадности люди сегодня разводят искусственные плантации крокусов. Они есть в Италии, Греции, Франции, Азербайджане и на ближнем Востоке.
Шафран остаётся самой дорогой пряностью в мире.
