Многие люди верят, что птицы, как чёрные кошки предсказывают неприятности. К примеру, в арабских странах торговец по дороге на рынок следит за полётом птиц. Если увидит птицу, летящую слева от него, то поворачивает домой (считает, что торговля будет неудачной).

В глубокой древности гадание по полёту птиц практиковали жрецы-авгуары, они отслеживали направление стаи, наблюдали её форму, время полёта, количество особей. На основании этого делали предсказания на уровне государственных дел. Славяне верили, что уханье филина сбивает путника с дороги. Иногда люди радуются садящей на крышу сороке, это означает, что дому опасность не грозит.

Народные приметы, связанные с птицами, сохранились до наших дней. Если птица влетела в комнату или постучалась в окно, её считают предшественником несчастья. В Монголии, влетевшая через дымоход птица, предсказывает приход гостя. Пара сорок по дороге на рыбалку говорит о хорошем улове. Гнездо дрозда под крышей дома или пара летящих дроздов несёт удачу.

Иногда человек говорит о несчастьях, а ему отвечают: «Не каркай». Это не случайно, ведь вороны питаются падалью. В легендах говорится, что незадолго до смерти над головой Цицерона и Александра Македонского кружила стая ворон. Оказывается, эти пернатые способны уловить запах умирающего человека через печную трубу в доме. Они могут долго кружить над морем, предчувствуя добычу за несколько часов до катастрофы. В скандинавских странах ворон посвящался верховному богу – Одину (он предсказывал исход битвы). Считают, что легендарный король Артур не скончался, а превратился в ворона. В Великобритании есть поверье, что слепой может прозреть, если станет оберегать ворона. В графстве Корнуолл был случай, когда ворон отвлёк внимание каменотёса от места, куда вскоре упала каменная глыба.

Существует великое множество поверий, которые запрещают убивать птиц. Благодаря этому неприкосновенность получили: малиновка, чайка, Эму, ласточка, аист и другие.

В 1902 году триста шахтёров Уэльса отказались спускаться в шахту, так как над ней кружили голуби. Другие шахтеры верят, что малиновка может предсказать аварию, зимородок приносит счастье, гнездо ласточки защищает дом от пожара, а гнездо аиста на трубе дома – к богатству. В Новой Зеландии страуса Эму считают птицей счастья, особенно если он бежит через дорогу.