Героями шпионских историй часто становятся дипломаты, политики или сотрудники спец служб. Это не всегда бывает в жизни.

Уильям Моэм несколько лет работал на английскую разведку и одновременно трудился над пьесами. Работая в Швейцарии, он отказался от денег в знак патриотизма. В июле 1917 года Уильям отправился в Россию. Здесь он жил два с половиной месяца. Это плохо сказалось на здоровье, врачи обнаружили у него признаки туберкулёза и он уехал... Ашенден - герой его произведений, копия автора шпионских боевиков. Западные критики считают именно Моэма родоначальником подобных романов.

Всем известен писатель Дефо. До того, как стать писателем, он окончил курс духовной академии, изучил несколько иностранных языков, занимался торговлей, ездил по свету, побывал в плену у пиратов, был приближённым короля Вильяма III. С 1706 года занимался шпионажем. Существует утверждение, что с появлением Дефо родилась английская секретная служба – Секрет интеллидженс сервис. Своё бессмертие Дефо приобретёт благодаря произведению «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо». Когда писателю исполнилось семьдесят лет, он неожиданно исчез. Во второй половине двадцатого века исследователи его жизни сказали, что Дефо прятался от кредиторов, используя известные ему приёмы секретной службы.

Весной 1908 года в семье английского миллионера появился сын Йен Ланкастер. Как писателя, мы знаем его под псевдонимом Ян Флеминг. И хотя на семилетнем поприще разведчика он потерпел неудачу, его романы о похождении Джеймса Бонда обрели мировую популярность. Кстати, роман Флемминга «Из России с любовью» вошел в десятку любимых книг президента Кеннеди.