Наверняка сегодня многие школьники читали былины про Илью Муромца, Алёшу Поповича, Добрыню Никитича.... Но жили ли богатыри на самом деле? В многочисленных былинах эти люди имеют разные судьбы, но каждый из них сражается со змеем, сворачивает горы, преграждает путь рекам. Память о них пережила столетия, смешав мифы и историческую правду. Что говорят исследователи? Прежде всего, выясним, что означает «богатырь». Слово это татарское, русские своих защитников называли храборами.
В легендах, наделённый небывалой силой, Илья оберегал родную землю от захватчиков и бился с Соловьём-разбойником. В то время, когда жил на земле Илья Муромец нашим предкам было не сладко. Князья враждовали между собой, а враги пользовались этим. Люди держали круговую оборону, чтобы не пустить захватчиков: хана Батыя, Чингисхана, да войско Ливонское…. Тогда и придумал народ племя богатырей – спасителей. Илья был среди них самый любимый. Он существовал на самом деле, жил в селе Карачарова. Фамилию имел - Гущин, изба его родителей стояла в гуще леса, на краю села. Илья выкорчевал этот лес, чтобы там не селились разбойники. Услышал о его силе киевский князь и призвал в своё войско. «Сел он на коня и поехал, там, где ударил конь копытом, стали бить чудотворные родники» (есть они в этих местах и сегодня). Историки полагают: "Илья Муромец жил в конце двенадцатого века, это был силач по прозвищу Чобитько (Чоботок)". Звали так его не случайно. Во время службы у князя Владимира, он однажды отбился от врага сапогом - чоботом. Позднее принял постриг в Киево-Печёрской лавре под именем Ильи в 1643 году». В глубокой старости прикосновение к монаху исцеляло от болезней, а так как в семнадцатом веке его мощи продолжали приносить исцеление, Илью Муромца причислили к лику святых. До сих пор существует гробница Ильи Муромца, она находится в Антоньевой пещере Киево-Печёрского монастыря. Официальная экспертиза мощей выяснила: «Он был ростом 177 см, погиб от острого орудия в грудь в 1204 году во время междоусобиц. Были обнаружены и признаки заболевания позвоночника, у него действительно болели ноги». Но осталось загадкой, чудом или силой воли избавился богатырь от болезни.
В Карачарове и сегодня стоит дом построенный руками богатыря (подновлённый). В Карачарове и сегодня живут его правнуки. Огромной силушкой Ильи Муромца обладают родственники - Пудовы. Внешностью представители семейства похожи на знаменитого предка.
Добрыня Никитич приходился дядей великому князю Владимиру Святославовичу. Об этом написано в «Повести временных лет». Там говорится, что он был воином сыскавшим славу своей доблестью. Отличался от всех «прирождённым вежеством», бился в сказках со Змеем Горынычем. Считается, Добрыня сватал за своего племянника полоцкую княжну Рогнеду, но неудачно. В эту же пору был посадником. По приказу князя установил в Новгороде идол Перуна, а несколько лет спустя силой насаждал в городе христианство.
Древние былины рассказывают о том, как боролся богатырь со Змеем Горынычем. Описывается громкий рёв страшилища и его чёрная кровь, которую не впитывает земля. Вероятно, таким иносказательным образом описан военный арсенал древних. Известно, что в начале двенадцатого века татаро-монгольская армия успешно использовала и усовершенствовала достижения противников. Поэтому на Русь они шли с грозным оружием, используя осколочно-зажигательные снаряды, начинённые порохом и железными колючками. К примеру. «огневой шар» при взрыве образовывал большое количество фарфоровых осколков, его грохот, сеял ужас и напоминал гром. «Шар ядовитого дыма» был в виде ядра. Его начиняли порохом, соком аконита, белены и других ядов. При взрыве его ядовитые брызги вызывали сильные ожоги и кровотечения. Для запуска снарядов использовали метательные машины, выбрасывающие десятки огненных шаров. Согласно старинной традиции китайцев на них рисовали драконьи головы. Они неслись на славянские укрепления с воем и шипением. Использовался и «греческий огонь» - горючая смесь на основе сырой нефти, чёрного цвета. Она не впитывалась в почву, разливаясь, покрывала плёнкой всё пространство вокруг убивая всё живое. Наверно именно в это время появилось выражение: «Русские, врагов могут шапками закидать». Дело в том, зажигательные снаряды тушили песком, который богатыри черпали своими шлемами.
Алёшу Поповича отличает от других: ловкость, находчивость, смелость, хитроумие. Его прототипом считается суздальский боярин Александр Попович. Он служил Всеволоду Большое гнездо, затем его сыну Константину Всеволодовичу. Когда Константин скончался, Алёша Попович поступил на службу к киевскому князю Мстиславу (они вместе погибли в битве при Калке в 1223 году). По другой версии, отцом Алёши Поповича был ростовский священник. На картине В. М. Васнецова «Три богатыря» Алёша Попович смотрит на зрителей лукаво. В сказках он отличается от воинов-побратимов популярностью у женского пола (отбил жену у Добрыни). В старинных летописях говорится, что он родился слабым и болезненным. Но родители, мечтая вырастить из него сильного воина, завернули дитя не в пелёнки, а в кольчугу. Поэтому когда прошло время, мальчик вырос и превратился в удалого, находчивого и смекалистого богатыря. В летописи упоминается: «Жил-был досюль поп в Ростове-городе. У него был сын Алексей…. А тогда напали на нашу землю татары. Он и позвался на татаров. Одного татарина за ноги схватил, да этим человеком двести тысяч татар перебил…. Смелый Алёшенька Попович много воевал». Описание его боя со Змеем-Тугариным относится к событиям двенадцатого-тринадцатого веков. С этим сказочным чудовищем бессилен кто-либо сопротивляться, его несут на позолоченной доске двенадцать слуг. (Кстати, достоверно известно, что так носили степных владык-захватчиков). Алёша Попович не боится и насмехается над чудищем: «У нас, у дядюшки, была собака старая. Да охоча собака да по пирам ходить. Да и костью собака да задавилася. Да тебе-то, Тугарин, будет така же смерть». Разгневанный Змей бросил в насмешника огромный нож, но Алёша его перехватил, и началась после этого битва в чистом поле. Тугарин змей сидит на коне с бумажными крыльями, окружают его змеи огненные. Помолился Алёша Господу, чтобы пролился дождь и крылья вымочил. Дождь крылья тугарина коня вымочил и Змеевич потерял часть своей волшебной силы. Благодаря хитрости, получил он голову Тугарина и с победой возвратился к князю.В старину, коварных и бессовестных людей, называли Змеевичи. Общеславянский корень «туг» означает обиду и горечь «Тугарин Змей, обидчик и злыдень», звали в старину половецкого хана Тугоркана.
Современные жители города Ростова объявили, что считают здешние места родиной Алёши Поповича. Сегодня здесь проходят богатырские бои, планируется открытие музея о жизни исторического персонажа.
