"Цель оправдывает средства" – таков был девиз Рауля Амундсена, человека покорившего Арктику и Антарктику. Род данного человека известен с XVII века. Его предки были крестьянами с острова Асмалёй на границе со Швецией. Отец будущего героя разбогател во время Крымской войны, поставляя продовольствие России. Во владении семьи находилось двадцать парусников, пароход и сдававшаяся внаём судоверфь. В 1886 году глава семьи скончался, и мать перевезла детей в столицу, где был куплен дом. Она мечтала видеть Руаля в интеллектуальной элите Норвегии, поэтому настояла, чтобы сын поступил на медицинский факультет университета.
Когда юноше исполнился двадцать один год, его мама умерла. Амундсен покинул университет, чтобы осуществить свою мечту. Оказывается, в подростковом возрасте он прочитал книгу о покорении Арктики и решил тоже принять участие. С пятнадцати лет Рауль стал вести спартанский образ жизни: придерживался аскетической диеты, выполнял физические нагрузки, спал на свежем воздухе, совершал трудные лыжные походы. Хотя не любил футбол, регулярно играл в него, тренируя выносливость. В двадцать четыре года он нанялся матросом в бельгийскую антарктическую экспедицию на судно «Бельжик». Через пять месяцев корабль подошёл к берегам Антарктиды, где было высажено четыре зимовщика с аппаратурой. В первый же день Амундсен совершил лыжный поход по побережью.
Через два с половиной месяца, в районе моря Беллинсгаузена, «Бельжик» вмёрз в лед. Незапланированная зимовка длилась тринадцать месяцев. Хотя членов полярной экспедиции поразила цинга, Амундсен и судовой врач не заболели и даже набрали в весе, так как охотились на тюленей и пингвинов. Обстановка на дрейфующем судне была очень сложной: скончался от цинги и болезни сердца магнитолог Эмиль Данко, сошел с ума матрос Адам Толлефсен, заболел и не вставал с постели капитан де Жерлаш. Руководство экспедицией перешло к Амундсену. Корабль всё-таки вырвался из ледового плена и пятого ноября вернулся в Антверпен. В Брюсселе Рауля наградили Королевским крестом ордена короля Леопольда. На вопросы об экспедиции он отвечать категорически отказался.
В начале 1901 года Рауль Амундсен купил поддержанную 47-тонную зверобойную яхту «Йоа», переоборудовал ее и отправился в шестимесячное плавание для участия в океанографических работах по Баренцеву морю. Денег на экспедицию не хватало, поэтому 17 июня 1903 года команда, спасаясь от кредиторов, вышла в плавание поздней ночью. Судно прошло несколько проливов Северной Атлантики и встало на зимовку, длившуюся два года. 1 марта 1904 года, Амундсен и два члена команды, одетые в эскимосскую одежду, на собачьих упряжках отправились к Северному полюсу. При поддержке Нансена экспедиция получила дополнительное продовольствие, и осталась на третью зимовку. В июне 1906 года путешествие завершилось, Раулю было 33 года, но невзгоды так изменили путешественника, что ему давали 60-75 лет. Он очень хотел покорить Южный полюс, прошел курс океанографии, стал собирать средства на экспедицию. Нансен решил одолжить ему свой легендарный «Фрам».
В то время экспедиции к Южному полюсу готовили несколько стран. Хотя Амундсен объявил, что отказывается от очередного путешествия, тайно он готовился к походу на Южный полюс. Заказал в Гренландии пятьдесят ездовых лаек, эскимосскую одежду и обувь, его долг достиг 150 тысяч крон, денег не хватало на обратный путь…. Неожиданно помог спонсор из Аргентины – Педро Кристоферсен. Он обеспечил корабль топливом и продовольствием, а Амундсен заложил свою виллу. 2 октября 1910 года «Фрам» вышел из гавани, 15 января 1911 года причалил к побережью Антарктиды, 14 декабря Амундсен в компании трех спутников достиг Южного полюса. Здесь поставил флаг Норвегии, а для другого покорителя Южного Полюса, Роберта Скотта, оставил шёлковую палатку с письмом: «Дорогой Скотт, поскольку вы станете первым, кто достигнет этого места после нас, я любезно прошу направить это письмо норвежскому Королю Хокону VII. Если вам пригодятся вещи в палатке, не стесняйтесь их использовать». С каждым годом путешественник становился более надменным. От этого страдали окружающие его люди. После первой мировой войны Амундсен вернулся к планам покорения Северного полюса. Он построил корабль «Мод», назвав его в честь королевы Норвегии. Хотя экспедиция собрала обширные данные по геофизике, метеорологии, зоологии и этнографии, рейс завершить не удалось.
Понимая, что будущее за авиацией, Амундсен, задумал беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Сиэтл, но произошла авиакатастрофа (все пилоты остались живы). Организатор оказался банкротом, но не оставил мечту облететь Северный полюс получив помощь от Педро Кристоферсена и от американца Линкольна Эллсворта (владельца крупных угольных шахт, предоставившего 85 тысяч долларов). 21 мая 1925 года два самолета стартовали со Шпицбергена, взяли курс на полюс, но перелет не удался. В следующий раз он захотел лететь с Умберто Нобиле на дирижабле «Норвегия». В экипаже было 7 итальянцев и 7 норвежцев. Северный полюс они достигли 12 мая 1926 года. Конструктор и пилот дирижабля Нобиле и начальник экспедиции Амундсен никак не могли решить, кому принадлежит первенство в успехе экспедиции.... В начале февраля 1928 года Нобиле решил повторить перелет через полюс на дирижабле «Италия». Он достиг места назначения, но на обратном пути, из-за обледенения, дирижабль разбился, люди оказалтсь на дрейфующей льдине. По политическим соображениям правительство хотело, чтобы экспедицию по спасению возглавил Амундсен, поэтому он отправился в путь на гидросамолёте «Латам-47» вместе с французскими лётчиками. Но самолёт был перегружен и не достигнув цели пропал. Генерала Нобиле спасли через пять дней после исчезновения Рауля Амундсена….