16 мая — День биолога
Раздел для любознательных детей и их родителей
«Если бы люди обладали силой муравья, они могли бы строить небоскрёбы за неделю и носить слоников на работу вместо гантелей».
Вы когда-нибудь задумывались, кто самый многочисленный житель нашей планеты? Не люди, не кошки и даже не мыши. Это муравьи. Прямо сейчас, пока вы читаете эту статью, под землёй, в парке за окном или в трещине тротуара кипит своя, невидимая жизнь. Там живут существа, которые по своей организованности, силе и «технологиям» обогнали человечество на миллионы лет.
В День биолога мы предлагаем вам присесть на корточки и присмотреться к земле. Потому что настоящие супергерои не носят плащи — они носят на спинах грузы, тяжелее себя в 50 раз, строят города под землёй и даже пасут собственных «коров».
Давайте знакомиться с тремя шокирующими фактами о муравьяхФакт №1: Абсолютная сила. Почему муравей — чемпион по жиму лёжа
Начнём с цифр, от которых захватывает дух. Средний муравей весит от 1 до 5 миллиграммов. Но он способен тащить и переносить предметы, масса которых в 30–50 раз больше его собственной! А некоторые виды, например, муравей-жнец, справляются с грузом, превышающим их вес в 100–120 раз.
Чтобы это представить:
Представьте, что вы весите 40 кг. В мире муравьёв вы бы без труда подняли над головой груз в 2 тонны (столько весит небольшая машина). А если бы вы были муравьём-жнецом — вы бы удерживали маленький автобус!
Как у них это получается?
Секрет не в «волшебных мышцах», а в инженерии. У муравьёв очень маленькое тело, и площадь поперечного сечения их мышц по отношению к весу тела гораздо больше, чем у человека. Закон физики гласит: чем меньше существо, тем оно сильнее относительно своего размера. Но муравьи даже среди насекомых — рекордсмены. Их тело — это природный гидравлический механизм, работающий на гемолимфе (крови насекомых).
Что это даёт муравьям?
Они могут перетаскивать огромные куски листьев (помните муравьёв-листорезов?), кусочки корма для всей колонии и даже строительные материалы размером с них самих. Один муравей способен отбуксировать целую гусеницу, которая тяжелее него в десятки раз. Для человека такая задача была бы невыполнимой даже с помощью специальной техники.
Факт №2: Врачи без границ. Как муравьи изобрели антибиотики за 50 миллионов лет до нас
Когда мы кашляем и чихаем, мы идём в аптеку за таблетками. А что делать муравьям, если в их густонаселённом подземном городе (где в тесноте живут миллионы особей) начинается эпидемия? Спойлер: у них есть своя аптека и химическая лаборатория.
Муравьи — одни из немногих существ на Земле, которые осознанно используют лекарственные вещества.
Муравьиная кислота: Знаменитая «муравьиная кислота» — это не просто яд для защиты. Это мощнейший антисептик. Если в муравейник попадает инфекция (бактерии или грибок), рабочие муравьи распыляют кислоту внутри камер и даже «дезинфицируют» друг друга, облизывая и смазывая сородичей этим составом. Они буквально делают своим соседям прививки и промывают раны.
Смолотерапия: Некоторые виды (например, лесные рыжие муравьи) собирают капельки древесной смолы. Они приносят её в гнездо и смазывают стенки. Смола содержит природные фенолы, которые убивают бактерии и грибок. Более того, муравьи пропитывают смолой «строительные материалы» — хвоинки и палочки. Это как если бы мы добавляли антисептик в бетон при строительстве дома.
Самая крутая фишка — живые таблетки:
Учёные обнаружили, что муравьи рода Camponotus (древоточцы) используют хитин бактерий, которые живут прямо в их теле! Эти бактерии вырабатывают мощные антибиотики. Получается, муравей — это живая фабрика лекарств. А когда муравей заболевает, его сородичи дают ему особую пищу с высоким содержанием этих веществ. Они ухаживают за больными, как медсёстры.
Человек открыл пенициллин только в 1928 году. А муравьи пользуются «врачебной химией» уже десятки миллионов лет. Нам есть чему у них поучиться.
Факт №3: Скотоводство и рабовладение. Удивительная экономика муравьёв
Вы думали, сельское хозяйство придумали люди? Как бы не так. Муравьи освоили животноводство за десятки миллионов лет до нас. И их «коровы» — это тли.
Как устроена муравьиная ферма:
Тли — это маленькие букашки, которые сидят на стеблях растений, прокалывают их и высасывают сок. Лишний сладкий сок (называется падь) вытекает из тли капелькой. Муравьи обожают эту падь — это настоящий энергетик, полный сахара.
Но муравьи не просто находят тлей. Они их одомашнивают:
- Щекотка:Муравей подходит к тле и щекочет её усиками. Тля выделяет капельку пади — муравей её выпивает.
- Охрана:Муравьи нападают на божьих коровок, златоглазок и других хищников, которые хотят съесть тлю. Они буквально пасут своё «стадо».
- Перегон:Если растение засыхает, муравьи берут тлей в челюсти (аккуратно, не повреждая!) и переносят их на новый, свежий лист — «на новые пастбища».
- Зимовка:Осенью муравьи прячут яйца тлей в свои тёплые гнёзда под землю, а весной выносят молодых тлей обратно на растения.
Но и это не всё! Некоторые виды муравьёв (например, амазонки) занимаются работорговлей. Они совершают налёты на гнёзда муравьёв другого вида, воруют куколки (будущих муравьёв), а те, вылупившись в чужом гнезде, работают на хозяев всю жизнь. Это жестоко, но невероятно интересно с точки зрения биологии.
Библиотечный гид: Что почитать о муравьях и их соседях?
Одной статьи мало, чтобы вместить всё, что придумала природа. Поэтому мы собрали для вас лучшие книги из фонда нашей библиотеки.
Задание для юного биолога (на прогулку)
В День биолога мы предлагаем вам не просто прочитать, а увидеть супергероев своими глазами. Выходите во двор или парк. Найдите муравейник.
Что можно сделать (аккуратно, не разрушая домик):
- Понаблюдайте за дорожками.Куда бегут муравьи? Наверняка к дереву или кусту — искать тлей!
- Киньте крошку печенья или кусочек яблока.Посчитайте, сколько муравьёв прибежит за 5 минут. Сколько времени им потребуется, чтобы утащить угощение?
- Поищите «тяжелоатлета».Найдите муравья, который тащит что-то крупнее себя (хвоинку, кусочек листа, мёртвую гусеницу). Представьте, что вы несёте шкаф. Помогите ему мысленно.
Важно! Не ломайте муравейник и не засыпайте его песком. Даже один муравейник — это огромный подземный город с больницами, детскими садами и фермами. Уважайте супергероев.
Следующий раз, когда вы увидите муравья, не спешите его стряхивать или наступать. Задумайтесь: этот крошечный комочек жизни — носитель удивительных технологий: гидравлической силы, антибиотиков скотоводства и социальной организации. Он — настоящий супергерой, просто очень маленький.
А чтобы узнать о других невидимых героях — пчёлах, жуках-носорогах и пауках-серебрянках — приходите в нашу библиотеку. У нас есть книги, которые откроют для вас целую вселенную прямо под ногами.