По окончании Масленицы и Прощёного воскресенья, начался Великий пост. На протяжении нескольких недель христиане не едят масло, молоко, яйца, ограничивают солёное и сладкое. В эти дни принято очищать душу от грехов на исповеди в храме. Условно Великий пост делят на две части. Первая установлена в память о событиях Ветхого и Нового завета (сорокалетнее блуждание народа по пустыне, сорокадневный пост Моисея перед получением заповедей, сорокадневный пост Иисуса Христа в пустыне). Вторая часть Великого Поста установлена в память о «страстях господних». Иоанн Златоуст писал: «Ошибается тот, кто считает, что пост – лишь воздержание от пищи. Истинный пост есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи…». Еду, что осталась в масленичные дни, наши предки отдавали животным. Они не ходили в гости, сидели дома, засыпали рано, обряд бракосочетания в этот период не проводили, дурной приметой считалось и зачатие ребёнка. Великопостный устав, в четырнадцатом веке, рекомендовал полное воздержание от пищи три дня: в понедельник, вторник первой недели Великого Поста и в Великую пятницу на Страстной неделе. Предписывалось употреблять растительные масла по субботам и воскресеньям, рыбные продукты готовили только в Благовещение и в Вербное воскресенье, в остальные дни питались одним куском хлеба с солью да водой, в отдельные дни готовились варёные овощи.
Позже правила поста стали менее строгими, вот как описывает этот период И. Шмелёв: «В передней стоят миски с жёлтыми солёными огурцами, с воткнутыми в них зонтичками укропа, и рубленой капустой, кислой, густо посыпанной анисом – такая прелесть. Я хватаю щепотками – как хрустит! И даю себе слово не скоромиться во весь пост. Зачем скоромное, которое губит душу, если без того всё вкусно? Буду варить компот, делать картофельные котлеты с черносливом и шепталой (сушёные на солнце абрикосы или персики с косточками), горох, маковый хлеб с красивыми завитушками из сахарного мака, розовые барашки, «кресты» на краснопреклонной… А мороженая клюква с сахаром, заливные орехи, засахаренный миндаль, горох мочёный, бублики и сайки, изюм кувшинный, пастила рябиновая, постный сахар лимонный, с апельсинчиками внутри, халва… А жареная гречневая каша с луком, запить кваском! А постные пирожки с груздями, а гречневые блины с луком по субботам… а кутья с мармеладом в первую субботу, какое-то «коливо»! А миндальное молоко с белым киселём, а киселёк клюквенный с ванилью…». Соблюдение поста в современном мире, не означает морить себя голодом, достаточно не употреблять животные жиры, молоко, яйца и продукты из них.
Сейчас самое подходящее время попробовать старинные постные блюда русского стола:
Окрошка по-вятски: Натрите редьку, смешайте её с нарезанным отварным картофелем, посолите по вкусу, добавьте холодный квас, тёртый хрен, зелень.
Грибная подлива: горсть сухих грибов промойте, залейте на 6-8 часов холодной водой. Отварите в той же воде до мягкости, затем промойте грибы горячей водой, мелко их нашинкуйте. Отдельно две ложки муки соедините со столовой ложкой растительного масла и разведите грибным бульоном. Соедините полученные компоненты, добавьте туда пассерованый лук, соль и перец. Варите этот соус десять минут, помешивая и снимая пену.
Салат из фасоли: 1½ стакана сухой фасоли сварите в подсолённой воде, охладите. Добавьте измельчённый солёный огурец, яблоко, маленькую луковицу, 1 чайную ложку горчицы, соль, перец, зелень петрушки, растительное масло.
Клюквенный морс с мёдом: 1 стакан бланшированной клюквы разомните, вскипятите с водой, процедите, добавьте 2 столовые ложки мёда, дайте настояться 1-2 часа. Перед подачей на стол охладите.
Сладкий салат: Нарежьте сырую тыкву мелкими кубиками, смешайте с мёдом и дайте постоять тридцать минут. Добавив нарезанные яблоки, репу, подавайте на стол.
Хлебная икра: Разотрите чеснок с солью, добавьте измельченные ядра грецких орехов и вновь разотрите. Намочите в воде ломтики хлеба. Отжав, смешайте с чесночно-ореховой массой. Полученную смесь взбивайте, добавляя постепенно масло, лимонный сок или уксус.
Постные щи: Залейте водой грибы и оставьте их замоченными на два часа. Мелко нарежьте капусту, лук, морковь и потушите до мягкости в небольшом количестве воды. Грибы отварите, затем обжарьте. Отвар процедите и положите в него перечисленные выше продукты. Поджарьте до золотистого цвета муку, постепенно разведите её грибным отваром. Полученную мучную заправку осторожно введите в щи. Посолите, добавьте сахар, перец и вскипятите. Дайте настояться, разлейте в тарелки, добавив зелень. Щи станут особо вкусными, если к ним подать пирожки с начинкой из картофельного пюре.
Гороховый суп: Замочите горох на три часа и поставьте варить в той же воде до мягкости. Затем добавьте нарезанную кружками морковь. По окончании варки заправьте суп обжаренным до золотистого цвета луком, и свежей зеленью. В тарелку добавьте гренки из ржаного хлеба.
Лепёшки к супчику: Возьмите 800 г. муки, 30 г. дрожжей, 2 ст. воды, ¼ ложки соли и замесите тесто. Дайте ему подойти, раскатайте несколько лепёшек, испеките. Сложите стопкой, пересыпая обжаренным в масле репчатым луком, и вновь отправьте ненадолго в духовку.
Колобки: Сварите на воде картофель, приготовьте пюре, добавив в него муку и соль. Сделайте из пюре лепёшки, положите на середину фарш из солёных грибов и пассированного лука. Придайте лепёшкам форму колобков, обжарьте в масле. Их можно подать с острым томатным соусом или с соусом из хрена.
Шестую неделю Великого Поста называют вербная неделя или вербница. Сам праздник отмечается в последнее воскресенье перед Пасхой, знаменуя въезд Иисуса Христа в Иерусалим на «осляти». Народ, приветствуя, на пути шествия бросал пальмовые ветви. Православные чтут традицию, в этот день они несут из храмов освещённые вербовые ветки. В прошлом, к букетикам вербы привязывали бумажных ангелочков. Их можно было купить заранее, на вербных базарах (здесь также был богатый выбор детских игрушек, книг и сладостей). Если погода не благоприятствовала цветению, ветки заранее ставили в воду. Люди верили, что магическая сила вербы охраняет их и домашних животных от козней злых духов. С помощью этих веточек выгоняли на пастбище скот, весили их на скотном дворе, хранили на протяжение года, трусливые прибивали вербу к стене собственного дома. После службы в церкви спешили домой, и слегка ударяли вербными ветками детишек (не посетивших храм). Приговаривали при этом: «Верба хлёст, бей до слёз. Не я бью, верба бьёт. Будь здоров, как верба». Её серёжкам приписывалась целебная сила. Их съедали по девять штук, клали в воду для купания, запекали в хлеб, даже пекли печенье в виде почек, но сажать вербу было плохой приметой.
Седьмая неделя Великого Поста называется: Страстная, Святая, Великая. В данный период идут службы в храмах, памятуя о страданиях Христа: когда он был предан, осуждён, возведён на Голгофу, распят и воскрес. Верующие соблюдают строгий пост, посвящая себя делам благотворительности и милосердия. Народные обряды и обычаи больше связаны с Великим четвергом, его называют ещё чистым. В доме делают генеральную уборку, освобождаются от грязи, накопившейся за зиму (предупреждая болезни и прочие напасти), после этого до Пасхи мести полы не принято. В старину обязательным было мытьё в бане (в воду бросали серебро и золото, чтобы быть богатым, здоровым). Молодёжь ходила на речку умываться или купаться. Крупную соль в этот день заворачивали в тряпочку, перепекали её в печи или на чугунной сковороде - готовили «четверговую соль». По преданию она обладала целебными свойствами. Подавалась на пасхальный стол, использовалась для лечения и хранилась до следующего года.
Существовало множество примет:
- Чтобы волосы стали густыми и длинными, в Великий четверг надо подстричь их кончики.
- Мыло вынесенное на улицу, делает лицо чистым и здоровым.
- Печная зола с четверга, пятницы и субботы охраняет капусту от гусениц.
- Кто в Великий четверг рано встанет, тот будет с лёгкостью вставать весь год.
С четверга страстной недели, шла подготовка к празднику Пасхи. Покупали муку, яйца, творог, мясо и т.д. Готовили куличи, запекали окорок…, рыбные блюда не готовили. Всё должно быть готово к вечеру субботы.
В течении года есть несколько постов: Рождественский, Успенский, Петров пост. Ещё принято поститься по средам и пятницам. В среду постятся, чтобы не поддерживать Иуду, который предал в этот день Христа. В Пятницу скорбят о Спасителе, который был в этот день распят, скончался и был погребён. Помимо того православные постятся 11 сентября - в день памяти Усековения главы, Иоанна Предтечи, 27 сентября – в праздник воздвижения Креста Господня, 18 января – накануне Крещения Господня. Христиане верят, что соблюдая посты и молясь в постные дни, они прогоняют от себя бесов.
После поста, в Пасху, люди по настоящему радуется куличу и крашеным яйцам. Смысл слова «пасха» не совсем ясен, чаще всего происхождение названия относят к еврейскому глаголу «пасах» (переходить). Иногда ссылаются на ассирийское «пасау» (умиротворять), египетское «па-ш» (воспоминание), греческое «пасхейн» (страдать). Она празднуется после первого весеннего полнолуния, в воскресенье. Дата колеблется от 4 апреля до 8 мая, поэтому православная церковь на много лет вперёд составляет специальные таблицы – пасхалии. Пасха является для христиан днём воспоминаний о жизни и смерти Иисуса Христа, согласно Евангелию он воскрес ранним воскресным утром. Окончательно обряды праздника определились в пятом веке, большая их часть жива: всенощное бдение, крестовый ход, христосование, украшение яиц, выпечка куличей, приготовление творожной пасхи. Крестный ход вокруг церкви символизирует встречу дев-мироносиц с воскресшим Господом вне Иерусалима. Обряд христования заключается в обмене поцелуями при произнесении приветствия: «Христос воскрес!» Когда-то люди так передавали друг другу благую весть.
К празднику Пасхи красят куриные и редко гусиные яйца. Обычай дарить их очень древний. Многие народы считали яйцо первоосновой мира, тайной жизни.
У христиан сохранилось множество легенд. Например, капли крови распятого Христа упав на землю, приняли вид куриных яиц, стали твёрдыми, как камень, а слёзы Богоматери оставили узоры и крапинки на них. Другая легенда рассказывает, что в детстве Иисус любил играть с курами, кормил их, поэтому Богоматерь раскрашивала яйца и дарила их ребёнку в качестве игрушек. Когда над сыном начался суд, она положила разрисованные яйца в передник и пошла просить о помиловании Понтия Пилата. Пала перед судьёй ниц, яйца раскатились в разные стороны света, с той поры став символом, напоминающим о казни и воскрешении Иисуса Христа. Первому пасхальному яйцу, полученному при христосовании, приписывают охранные свойства: способность останавливать пожар, охранять имущество от воров. Его опускали в воду и умывались, чтобы иметь красоту и здоровье. Помимо натуральных яиц в Пасху можно было дарить подарочные яйца из фарфора, хрусталя, дерева, стекла, бумаги. Приготовление кулича и творожной пасхи было ритуальным. Во время еды, кулич разрезали не вдоль, а поперёк. Верхушку сохраняли (покрывали ей оставшуюся часть кулича). Главный компонент творожной пасхи – протёртый творог, сливочное масло, сметана, сливки, яйца. Традиционно она олицетворяла Голгофу, (горную возвышенность, где распяли Иисуса), делалась в виде четырёхгранной пирамиды.
По народным поверьям, от Пасхи до Вознесенья по земле странствуют Христос с апостолами в нищенской одежде. Они испытывают наше милосердие, карая жадных и злых хозяев. Поэтому пасхальный стол накрывают светлой скатертью, на него ставят лучшую посуду и цветы (можно искусственные). Все приходящие в дом должны угоститься.