С незапяматных времён северные народы не могли обходиться без лыж, как средства существования. На скале Залавруга, в северных краях сохранились изображения древних лыжников. А на территории Псковской области археологами была обнаружена старая лыжа которой 4000 лет.

Первые лыжи были примитивными. Ими обладали древние сибирские племёна, китайцы и коренные обитатели Америки.

В летописях 16-18 веков упоминается о русских лыжных ратях.

В 16 веке лыжи попали в Европу. Во времена польского полководца Стефана Батория уже действовали команды лыжников.

В восемнадцатом веке у шведов были лыжи не одинаковой длинны. Правая лыжня была короткой и обшивалась мехом. Она была толчковой. С помощью левой скользили. Она была длинной, с человека длинной и с палкой без кольца.

Первые соревнования на лыжах состоялись в Норвегии. Это была гонка на пять километров. Лыжи норвежца Иона Торстейнсона были длинной три метра.

В прошлом лыжей управляли поводком, который тянулся от носка до руки. Лыжи загибали не только спереди, иногда и сзади.

Ценились лыжи подбитые шкурками лося, оленя, выдры или жеребёнка. Такие лыжи при подьёме не скользили назад.

При спуске с горы, садились на палку (батожок, посох, кухтарь). Она нужна была для равновесия и управления. Был на палке крючок, которым цеплялись за ветки деревьев при подъёме в гору.

Популярности лыж способствовал путешественник и исследователь Нансен, который на лыжах из дуба пересёк Гренландию.

Вначале двадцатого века лыжники на соревнованиях пробегали сто метров. В 1911 году была проложена трасса 742 километра между Петербургом и Москвой. Чемпион одолел это расстояние за 12 дней 6 часов 22 минуты. Затем появились в Швеции трассы длиннее, в двести километров.

Дамы выходили на соревнования в длинных юбках, в полупальто и широкополых шляпах.

На Олимпийских играх 1896 года лыжные бегуны оделись в белые брюки и сапоги чёрного цвета.

Долгое время лучшим материалом для лыж считался цельный кусок берёзы. Потом их стали клеить из нескольких слоёв фанеры.

Горные лыжи изобрёл Матиаш Збарской.

С 1974 года стали выпускать пластиковые лыжи.