В восемнадцатом веке придумали на Руси обувь, которая хорошо спасает от лютых морозов. Это войлочные сапоги или валенки. Если вы хотите иметь валенки очень хорошего качества, советуем приобретать их у частных валяльщиков.
Чтобы данная обувь была качественной, красивой, прочной, тёплой, лёгкой мастером тратится много сил.
Делают валенки из овечьей шерсти, поэтому после стрижки её расчёсывают, красят и перебивают, чтобы она стала чистой и мягкой.
Валяльщик раскладывает её на столе в форме сапога, в два раза больше нужного размера. Пригладив шерсть рукой, покрыв холстом, сбрызгивает горячей водой и сворачивает сапог вдвое. К подошве, с обеих сторон, прикрепляются кусочки войлока.
От того что приглаживание руками продолжается, войлок становится плотным. Когда он будет похож на настоящий сапог, его обливают кипятком, натирают мылом, мнут руками, расправляют и окунают в котёл с кипятком. Несколько раз этот будущий валенок разгладят и снова окунут в кипяток.
Только мастеру известно, когда следует вставить в обувь деревянную колодку и оставить сушиться. Чтобы валенок стал мягким, после сушки его натирают пемзой.
Пока валенки изготавливались кустарным способом, они были очень дороги. В конце девятнадцатого века их стали производить фабрики и валяная обувь подешевела.
Интересное разнообразие данной обуви без швов и рубцов можно увидеть в московском Музее валенок.