Первые полицейские появились во время царствования Петра I. Низший чин городской полиции, стали называть словом «городовой» при Павле I. На эту должность брали сильных, умных, зорких, отслуживших в армии унтер-офицеров. Их возраст должен быть не моложе 25 лет, рост не ниже 175 см.

Работа городового была хорошо оплачиваемой, но не лёгкой. Он был обязан прекращать драки, ссоры, крики, присматривал за порядком в городе, контролировал продажу качественного товара, следил за освещённостью населённого пункта, нарушителей доставлял в полицейский участок и в суд.

Летом полицейский носил белый мундир, фуражку с красным кантом и чёрным козырьком. В непогоду надевал непромокаемый капюшон чёрного цвета, зимой носил шинель тёмно-серого цвета, меховую шапку из овчины.

Обязательной вещью городового был свисток и шашка. Короткий свист означал призыв команды к поимке преступника. Длинным сигналом подзывались дворники.