Долгое время люди думали, что кораллы – это морские растения, под водой они похожи на сказочные цветы. Только в восемнадцатом веке биологи поняли, что это животные. Оказывается, известковый каркас коралловых полипов строится колонией морских организмов, которые живут и умирают один под другим, образуя рифы. Кораллы состоят из 85% карбоната кальция, небольшого количества карбоната магния, окиси железа и других минералов. Встречаются белого, розового, оранжевого, красного, синего и черного цвета. Цвет зависит от присутствия органического вещества.
https://s.mediasole.ru/cache/content/data/images/1079/1079912/original.jpg
Особым спросом пользуются горгонарии – красные кораллы, по легенде они появились из капель крови Медузы горгоны. Лучшие кораллы данного цвета находятся в Средиземном море. Особо эффектно они выглядят на смуглой коже и черных волосах.
Синие и голубые кораллы встречаются редко, их добывают у берегов Африки.
Не смотря на то, что в морях есть шесть тысяч видов кораллов, только некоторые используют для украшений. Археологи обнаружили коралловые бусы, возраст которых определяется в тридцать тысяч лет. Они были популярны в Китае, из них делали фигурки. В Японии, из белых кораллов изготавливали зубы, в Индии их использовали для украшения мавзолея Тадж-Махал.
С древних времён кораллы использовали в лечебных целях. В Древнем Риме, их растирали в порошок и давали от болей в кишечнике. В Европе от головной боли и ангины надевали красные коралловые бусы. Считается, что они врачуют сердце, укрепляют память, ускоряют лечение ран и язв. Маги и гадалки предпочитают кораллы черного цвета, защищаясь так от порчи и дурного глаза.
