Не всем известно, что до появления в России чая и кофе, в большом ходу был горячий сбитень. Наши современники уже не могут сказать из чего его готовили.
В летописях упоминается, что сбитень начали варить в двенадцатом веке под названием «перевар» и «взвар», что означает «ядрёный, крепкий».
Его использовали для утоления жажды летом или чтобы согреться зимой. Употребляли сбитень и как лекарство от множества болезней.
В состав напитка входил мёд, который разбавляли водой. В него добавляли патоку, сахар, затем кипятили, снимая пену, давали настояться, процеживали. Сюда могли положить донник и чабрец, душицу и мяту, хмель и шалфей, девясил и корицу, имбирь, гвоздику и т.д. Если в сбитень добавлялось вино, то он становился хмельным напитком и напоминал современный глинтвейн.
Сбитнем торговал сбитенщик. Он носил сбитень в специальном подогреваемом чайнике с двойным дном. На поясе были закреплены стаканы, а на плече висела связка баранок. Покупателей зазывал шуткой и весёлой прибауткой.
Данный напиток можно было купить на рынке, в театре, на площади и даже на маленькой улочке. Его с удовольствием покупали бедняки и богачи.
После революции 1917 года сбитень постоянно забыли, а когда попытались продавать в бутылках, то люди не захотели его пить. Оказывается, сбитень надо пить только горячим и свежеприготовленным.
Установлено, что настоящий сбитень сегодня в России не производят.