Караваджо тот, кто первым применил в живописи манеру письма «кьяроскуро» - резкое противостояния света и тени. Искусство этого художника повлияло на творчество итальянских мастеров семнадцатого века.

Микеланджело родился в 1571 году, в семье архитектора Фермо Меризи и Лючии Аратори. В четыре года у него умер отец и семья переехала в городок - Караваджо. Ребёнок имел вспыльчивый характер, рос драчуном и скандалистом, но у него обнаружился талант. В тринадцать лет поступил в мастерскую художника С. Петерцано. В 1591 году из-за очередной ссоры, завершившейся убийством, бежал в Рим. Там и получил прозвище, связанное с местом рождения – Караваджо. В это время прелат Пуччи поручает художнику делать копии с церковных картин. В 1593 году поступил в мастерскую Чезари д Арпино, познакомился с Марио Миннити (моделью на картинах «Юноша с корзиной фруктов», «Музыканты», «Мальчик укушенный ящерицей»). В 1594 году Караваджо написал первые многофигурные картины «Шулеры» и «Гадалка».

 Став популярным, решил поступить в Академию Святого Луки, но получил отказ (эффекты его живописи посчитали следствием экстравагантного характера).

Хотя в 1601 году Караваджо открыл мастерскую и появились ученики, разгульный образ жизни он не прекратил. От штрафов и заключения в тюрьму его часто спасали кардиналы и маркиз Джустиниани.

В 1606 году во время драки было совершено убийство и художника объявили вне закона (теперь его могли убить за определённую плату). Скрытный образ жизни наложил печать, стиль картин Караваджо стал мрачным. В то время он уезжает на Мальту и пишет полотно «Святой Иероним», которое понравилось магистру мальтийского ордена. В 1608 стал кавалером этого объединения, но так как не был дворянином, носить мальтийский крест не имел права. Во время очередного скандала художник попал тюрьму, бежал оттуда, снова скрывался... Переезжая с места на место, узнал про хлопоты кардинала Гонзака о помиловании и отплыл из Неаполя, желая в будущем поселиться в Риме. Его смерть - 18 июля, осталась загадкой, как и то, что до сегодняшнего дня не обнаружено ни одного рисунка или эскиза Караваджо. Неужели сложные композиции художник писал сразу на холсте?