Растущий на картофельных грядках амарант - злостный сорняк. В переводе с греческого языка его название означает «неувядающий цветок». И действительно, цветет это растение все лето. В высушенном виде может сохранять форму от трёх до четырёх месяцев, поэтому его используют для составления букетов из сухоцветов. В народе амарант называют красным корнем, ширицей, бархатником, петушиными гребешками, кошачьим хвостом, аксамитником и подсвекольником. Все стремятся избавиться от этого сорняка, иначе он заполнит весь картофель.

Родина амаранта – Южная Америка, в Россию его завезли во второй половине XIX века, здесь он сразу стал считаться злостным сорняком. Но не каждому известно, что амарант является полезным для здоровья растением. В Америке, Китае, в странах Юго-Восточной Азии выпускается более 30 наименований продуктов из амаранта: печенье, хлебцы, чипсы, макароны, вермишель и др.

Молодые листья амаранта похожи по вкусу на шпинат, их употребляют в салатах и для приготовления горячих блюд. Они «работают» как подорожник, ускоряют заживление поверхностных царапин и ран.

Если листы амаранта высушить и измельчить в кофемолке, то получится мука не уступающая по качеству пшеничной. Хлебобулочные изделия с использованием такой муки способствуют заживлению язв желудка и 12-перстной кишки, они полезны при гастритах, колитах и других заболеваниях желудочно-кишечного тракта.

Водный настой травы амаранта принимают при воспалительных гинекологических заболеваниях.

Полезны для здоровья проростки его семян, их рекомендуется употреблять при онкологических заболеваниях.

Пигменты из кожуры семян придают соусам и напиткам приятный вкус и красивый темный цвет.

В качестве декоративных растений у нас культивируются четыре вида амаранта: амарант метельчатый, амарант печальный, амарант хвостатый, амарант трехцветный.