С давних пор люди питали страсть к драгоценным камням: рубинам, сапфирам, изумрудам, жемчугу. Они были редкие и дорогие, стоили от 400 до 1000 долларов, были символом богатства и роскоши.

Их копили и передавали по наследству, как фамильные драгоценности. Это считалось надёжным способом хранения денег.

Королём самоцветов считался алмаз. Добытые из глубин планеты алмазы украшали царей, королей, шахов и самых красивых женщин.

В семнадцатом веке кардинал Мазарини мог похвастаться самой богатой коллекцией бриллиантов.

Григорий Потёмкин - фаворит царицы Екатерины II, был обладателем усыпанной бриллиантами шляпы. Она весила пуд, поэтому данный головной убор носил в руках слуга, следуя за хозяином.

http://file.mobilmusic.ru/aa/b7/78/1156221.gif

Прошли столетия, наука шагнула вперед, в начале двадцатого века был налажен массовый синтез рубинов и сапфиров, изумрудов и аметистов, бирюзы и малахита. В промышленных масштабах стали выращивать жемчуг. Самоцветы не уступали природным камням по цвету и качеству, но зато стоимость их уменьшилась в сотни и тысячи раз.

В 1953 году учёные начали выращивать из графита технические алмазы. Позже, из водородно-метановой смеси стали получать прозрачные алмазы, вес их поражает - 32 карата (карат=0,2 г). Похоже, что в будущем алмазная синтетика превратится в бижутерию, знаменитые сокровища обесценятся, сохранив только историческое значение.