В шестидесятых годах восемнадцатого века моряк Джон Уинн придумал средство, с помощью которого можно было спасти тонущих в море людей, а не стоять на берегу, в гневе от бессилия им помочь. К одному из концов двухфунтовой палки он прикрепил набалдашник из свинца, к другому корабельный трос, привязанный к скобе плота. Брошенный в воду тот играл роль «соломинки для утопающих». Но более чем на сорок метров данное средство спасения забросить не могли.
Через двадцать лет артиллерист Бэлл предложил подавать морской трос (линь), потерпевшим кораблекрушение на расстояние четыреста ярдов, с помощью пушечного ядра.
Над мортирой стреляющей ядрами начал работать капитан Мэнсби. В 1808 году он представил свой линомёт на суд палаты общин Британского парламента. Изобретение было одобрено. С его помощью был спасён экипаж тонущей бригантины «Элизабет». К 1824 году подобные пушки были на сорока пяти спасательных станциях.
В 1808 году было и другое изобретение. Генри Тренгоуз придумал способ доставки линя с помощью пороховой ракеты из картона. Им воспользовались во время кораблекрушения близ Бембриджа в 1832 году.
Следующими энтузиастами по усовершенствованию «соломинки для утопающих» стали Сэмнер Кимбелл и Дэвид Лайл. Они заменили ядро продолговатым снарядом со специальным креплением для линя. В 1879 году была создан специальный «линомёт Лайла», который использовался американскими спасателями до пятидесятых годов двадцатого века.
