История символа швейцарских Альп началась давно, в одиннадцатом веке.
При переходе гор людей ждала смертельная опасность, её несли лавины и ледяной ветер. На одном из перевалов, который связывал Италию со странами Европы, стоял монастырь. Его основал отец Бернар, прибывший из французского города Ментона. Монах давал приют путникам, а затем провожал их в дальнюю дорогу. Со временем монастырь получил имя святого Бернара – Saint Bernard.
Паломников сопровождали огромные собаки, потомки тибетских мастиффов или древнеассирийских догов. Они перевозили грузы, выкапывали из сугробов тех, кто оказался в снежном плену. Хотя эти животные считались сторожевыми псами, в моменты опасности они проявляли исключительное мужество. Собака весом восемьдесят килограммов, не только легко тащила сани с продуктами и топливом, она успешно отражала атаку разбойников, имела чуткий нос, который за сотни метров под снегом определял местонахождение человека.
Вероятно, поэтому породу таких собак назвали сенбернар.
http://senbernar-chau.narod.ru/picture/sobaki03.jpg
В 1800 году на перевале появился памятник собаке, которая спасла замерзающего мальчика протащив его на себе пять километров. В течение нескольких лет пёс спас десятки человеческих жизней и стал символом Альп. Героя звали Барри.
О его гибели ходят легенды. Самая популярная говорит, что пёс был смертельно ранен солдатом Наполеона, который лежал в непролазном снегу. Он принял мохнатого спасителя за дикого зверя.
Вторая легенда рассказывает, что Барри спас не одного солдата, а нескольких. Он был стар и силы покидали его, поэтому собаку отправили в приют для животных где ему был обеспечен достойный уход.
Сегодня кличку Барри дают самому симпатичному щенку в Швейцарии.
Подсчитано, что за последние триста лет сенбернары спасли жизни двум тысячам человек.
