Независимый и верный Чау-чау считается древней породой, эта собака произошла от степного волка. Их разводили в Северном Китае, они возили крестьянские повозки, охраняли стада овец, дома, с ними охотились на диких зверей.

Название чау-чау переводится как «съедобная собака», ведь в китайских и корейских ресторанах еда из собачьего мяса считалась большим деликатесом (собачатину ели в Африке и в Северной Америке).

Разведением данных собак занимались тибетские монахи, также они вели книгу их родословной. Местные жители утверждают, будто чау-чау произошли от медведя. У них, как у бурого медведя,  косолапая походка и язык сине-чёрного цвета. Родоначальником этой породы в Европе считается Чау Восьмой, купленный за две тысячи марок и завезённый сюда в 1895 году.