Подобно тому, как Санкт Петербург был окном в Европу, Екатеринбург стал окном в Азию и ключом к Сибири. Здесь в восемнадцатом веке был построен Уктусский железоделательный завод, который работал с перебоями из-за нехватки воды.

В 1720 году сюда приехал Василий Татищев и предложил для завода другое место. Он даже начал заготовку леса для возведения плотины на реке Исеть, но из-за конфликта с уральским промышленником Демидовым, строительство было приостановлено. Татищева с должности сняли, а на его место назначили Вильяма Де Генина. Благодаря этому человеку строительство нового предприятия всё-таки началось, а возникший при заводе город назвали Екатеринбург. (Завод начал работу 7 (18) ноября 1723 года, данная дата считается днём рождения Екатеринбурга).

В 1734 году де Генин вернулся в Петербург, а на его место был вновь назначен Татищев. Сегодня, на месте первой городской постройки, поставлен памятник этим государственным деятелям.

Во времена Екатерины II, к бескрайней и богатой Сибири, через город проложили главную дорогу Российской империи.

К 1785 году в Екатеринбурге было развито салотопенное, мыловаренное и кожевенное производства. Здесь шла бойкая торговля мясом и животными.

Город стал промышленным центром, чины местных чиновников приравнивались к армейским офицерам, а рабочих казённых заводов приравняли к солдатам.

В 1826 году екатеринбургский купец Яким Рязанов первым получил разрешение развивать золотую промышленность. Вместе со своими компаньонами, за пять лет, они добыли 116 пудов золота. Известно, что в окрестностях Екатеринбурга находили золотые самородки весом 328 – 1574 грамма.

Так как Урал был богат сапфирами, аквамаринами, алмазами, изумрудами и другими самоцветами, Екатеринбург стал центром художественной обработки камня. К открытию Всемирной выставки в Париже уральские мастера изготовили карту Франции из драгоценных камней, на которой было обозначено сто пять городов.

В девятнадцатом веке в городе была построена железная дорога, связавшая его с Пермью, Челябинском и Тюменью.

В 1923 году Екатеринбург стал столицей Уральской области. Она включала в себя: Курганскую, Челябинскую, Тюменскую, Свердловскую области и часть Пермского края.

В 1924 году город был переименован в Свердловск, а в 1991 году он вновь получил название Екатеринбург.