18+

Есть у Марка Твена рассказ «Сиамские близнецы». Мне же хочется рассказать о прототипах его героев.

Более двухсот лет назад в китайской провинции Меклонг родились в семье два мальчика соединённые в области груди полоской кожной ткани. Об этом чуде природы доложили королю…, не жить бы этим мальчишкам, если бы во дворец не обратился с прошением торговец из Шотландии Роберт Хантер. Он предложил плату за необычных близнецов, которых обещал вывезти за пределы страны, чтобы не навлечь на суеверных людей неприятности.

Детям дали имена Энг и Чанг, означающие «правый» и «левый». Хантер показывал сросшихся братьев на ярмарках и в цирке.

Хотя мальчики внешне походили друг на друга их здоровье было разным. Энг был слаб, а Чанга переполняла энергия. Энг не выносил спиртное, а Чанг повзрослев пристрастился к виски. Он был несдержан в таком состоянии и Энг его успокаивал. За безобразия в пьяном виде Чанга привлекали к суду, но он всегда спасался от жестокого приговора. Ведь тогда неповинный Энг мог пострадать. Судьи жалели слабого Энга.

В тысяча восемьсот шестьдесят девятом году братья оставили цирк и занялись фермерством. В сорок четыре года они женились на сёстрах из Англии, которые эмигрировали в Америку. Их жёнам: Саре Энн было двадцать шесть, а Аделаиде Иейтс исполнилось двадцать восемь лет.

Со временем в этом семействе появился на свет двадцать один ребёнок. При рождении у детей не было выявлено никаких патологий.

В шестьдесят лет братья твердили окружающим, что ужасно устали друг от друга.

Семнадцатого января тысяча восемьсот семьдесят четвёртого года умер Чанг, а через два часа скончался Энг. Родственники разрешили медикам осмотреть короткий жгут диаметром десять сантиметров, который соединял всю жизнь тела близнецов.