Известно, что Александр Дюма был тщеславен задолго до того, как стал популярен.

Он всегда хотел иметь много наград и когда узнал, что русский император Николай I удостоил орденом французского живописца О. Верне, то послал ему свою романтическую драму «Алхимик».

На титульном листе книги он перечислил все свои заслуги и награды, намекая, что хочет получить русский орден.

Надежды не оправдались. Николай I решил, что французский писатель должен удовольствоваться перстнем с вензелем российского царя.

Тогда Дюма решил отомстить. Он купил у преподавателя фехтования О. Гризье воспоминания о пребывании в России и на их основе написал роман «Учитель фехтования».

Одна из глав говорила об убийстве Павла I – отца правящего императора, а центральное место в произведении занимало восстание декабристов 1825 года.

Понятно, что распространение романа в России было запрещено.

Но, народная пословица: «Что написано пером, не вырубишь топором» - оказалась верной.

Тайком эту книгу читали ссыльные декабристы, дворяне в усадьбах и в Зимнем дворце.

Одним из героев романа был Алексей. Его прототипом стал Иван Анненков. Он принадлежал к богатому семейству, служил кавалергардом, был высок и красив. Современники утверждали, что Анненков был бледной копией героя романа А. Дюма. Он не отличался благородством, во время дуэли исподтишка убил своего противника. Благодаря влиятельной партнёрше по танцам отделался лёгким наказанием и избежал ссылки на Кавказ.

В тайном обществе декабристов Анненков оказался случайно, в то время это было модно.

Ему ничего не стоило дать присягу новому царю и расправиться с бывшими друзьями - солдатами.

Это не помогло избежать последующего приговора: «За участие в умысле на цареубийство… со знанием цели». Его лишили чинов, дворянства и приговорили к пятнадцатилетней ссылке.

Выжить помогла дочь французского офицера Ж. Гебля -  Полина. 

Она добилась встречи с царём, умолила о разрешении разделить участь любимого.

Недостатки И. Анненкова ей удавалось выдавать за добродетели.

В 1866 году оставшиеся в живых декабристы были амнистированы.

Иван Анненков с Полиной переехали в Нижний Новгород.

Ему был возвращён дворянский титул и часть имений.

В романе А. Дюма, Полина выведена под именем Луизы Дюпон.